Brad Keseloswki venció en la Nascar de Kentucky
Lunes, 02 Julio Construyendo un gran liderazgo en el último período de bandera verde-blanca-a cuadros y ahorrando combustible suficiente para llegar al final de la carrera, Brad Keselowski ganó la Quaker State 400 de la Copa Sprint el sábado por la noche en un auto de repuesto.
Keselowski, quien chocó su coche principal luego de un encuentro con Juan Pablo Montoya en la primera práctica del viernes, alcanzó su tercera victoria de la temporada y la séptima de su carrera, asegurándose prácticamente un lugar en la Caza por la Copa Sprint. "Ahora podemos pensar en lo que viene", dijo Keselowski, evaluando sus chances de llegar a los playoffs de NASCAR. "No debemos mirar hacia atrás, y eso es algo grande". Kasey Kahne trepó en el clasificador desde una no programada parada en los pits en la vuelta 52 hasta finalizar segundo, seguido por Denny Hamlin y Dale Earnhardt Jr. Jeff Gordon fue quinto, un lugar por delante del ganador de la pole, Jimmie Johnson, completando el cuarteto de pilotos de Hendrick Motorsports dentro de las seis primeras posiciones. "Esto simplemente demuestra la importancia del trabajo en equipo, y el grupo de muchachos que tengo", dijo Keselowski después de la carrera. "Ellos pusieron en pista un auto de repuesto del año pasado en una hora con un gran calor. No fue siquiera una hora. Fueron unos 40 minutos.
"Lo pusimos en la pista y completamos cuatro vueltas en la práctica para hacer los ajustes que necesitábamos para ser veloces hoy. Eso es genial, y es lo que nos trajo al Círculo de la Victoria, y me siento orgulloso de estos chicos por eso. Muy orgulloso. Pienso que eso lo resume todo". El jefe de equipo, Paul Wolfe, tuvo una visión diferente. "Todo lo que escuché es que 'Bad Brad' regresó este fin de semana y no sé si eso es bueno o malo", dijo Wolfe, cuyo piloto tenía una motivación extra luego de que, según él, Montoya lo chocara en la práctica del viernes. De acuerdo a la perspectiva de Wolfe, Keselowski puede encontrar velocidad extra cuando le sube la sangre. "Quizás eso es naturaleza humana, cuando te encuentras enojado o lo que sea, puedes lograr otro nivel", dijo Wolfe. "Ha habido sin dudas muchas instancias en las que he visto a Brad poder encontrar velocidad en el auto cuando se enfada. Ya sea que lo hace o no, parece que sucede".
Hamlin estaba ahorrando combustible al final de la carrera y debió entregarle la segunda posición al atacante Kahne. Earnhardt estaba feliz con su cuarta posición, pero su victoria del 17 de junio en Michigan, la cual terminó una sequía de 143 carreras sin ganar, le despertó el apetito a Earnhardt. "Estamos listos para ganar", dijo Earnhardt, quien avanzó un lugar en los puntos y ahora es segundo, a 11 unidades de Matt Kenseth, el líder, quien finalizó séptimo. "Realmente me divertí ganando la otra semana, así que estoy listo para regresar al Círculo de la Victoria. No voy a ser tan paciente esta vez". Problemas de encendido arruinaron la noche del campeón defensor de la categoría, Tony Stewart, casi desde antes del inicio de la carrera. El Chevrolet N°14 de Stewart se fue de ritmo de carrera en la vuelta 26. Para el momento en que su equipo había diagnosticado y solucionado el problema en los garajes, Stewart se encontraba 35 vueltas abajo. Finalizó 32° y cayó de quinto a noveno en las posiciones del campeonato.
Una mala noche se volvió aún peor para Stewart-Haas Racing en la vuelta 210, cuando Ryan Newman, compañero de equipo de Stewart, rompió su motor e hizo un trompo sobre su propio aceite y golpeó el muro de la curva 2, con Regan Smith también chocando la pared detrás de él. Newman se retiró de la carrera en la 34° posición y perdió dos lugares para quedar 15° en los puntos, dejando a Kyle Busch (décimo) y a Kahne delante de él en la pelea por los dos lugares de comodín en la Caza. Hay dos lugares disponibles en la Caza para los dos pilotos entre los puestos 11 y 20 en los puntos que tengan más victorias en las 26 primeras carreras de la temporada. Busch (12°), Kahne (14°), Ryan Newman (15°) y Joey Logano (16°) tienen una victoria cada uno y son los únicos pilotos entre el 11° y el 20° lugar en haber ganado una carrera.
Clint Bowyer, ganador de la carrera de la semana pasada en Sonoma, fue la víctima inocente de un contacto que puso en peligro su séptima posición en las posiciones. Poco después de un reinicio en la vuelta 155, Bowyer se encontraba corriendo cerca de Newman, con neumáticos nuevos, y de Joey Logano, quien había cargado combustible solamente durante una parada en pits bajo bandera amarilla en la vuelta 150. Newman tocó al Toyota de Logano en el tri-óvalo, llevándolo contra el Camry de Bowyer. En el giro 166, Bowyer llevó su coche a los pits, temiendo tener un neumático perdiendo aire. Bowyer cayó dos vueltas en el proceso y se retrasó hasta la 32° posición.
Pero un ciclo de paradas en pits bajo bandera verde y un pase libre como el major auto posicionado una vuelta atrás le permitió a Bowyer regresar a la vuelta de los punteros bajo bandera amarilla por el choque de Newman, y el piloto del Toyota N°16 rescató la 16° ubicación final.